Plateau de Gergovie

Occupations humaines du site

Les vestiges les plus anciens trouvés à Gergovie remontent à la préhistoire et sont laissés par les premiers agriculteurs. Le plateau livre des témoignages d’occupations humaines surtout à l’âge du Bronze, et il est très largement investi au Ier siècle avant notre ère à l’époque gallo-romaine, pour être progressivement abandonné dans les années 20 après J.-C au profit d’Augustonemetum (qui deviendra Clermont-Ferrand).

La période gauloise

La Guerre des Gaules, entre 58 et 51 av. J.-C., est relatée dans l'ouvrage de propagande de Jules César « Les Commentaires de la Guerre des Gaules ». Il s'agit d'une guerre politique et économique. La Gaule est une terre riche et César, qui a besoin de gloire militaire pour asseoir son pouvoir au Sénat, mène une féroce guerre de conquête des territoires. Profitant de la division des Gaulois et s'appuyant sur le peuple des Éduens, César soumet l'Armorique, la Belgique et l'Aquitaine entre 58 et 54 av. J.-C.

Mais une révolte éclate au cœur du pays et à l’hiver 52 avant J.-C., chez les Arvernes, un jeune aristocrate, Vercingétorix, prend la tête de la rébellion. Il réussit à mobiliser d’autres peuples gaulois pour s’opposer à l’avancée romaine. Au printemps 52, il attire César et son armée au pied du plateau de Gergovie où les troupes de Vercingétorix ont pris position sur les hauteurs aux abords de l’oppidum. La cité est protégée par les pentes du plateau et deux remparts qui se succèdent. Les Gaulois ont donc un avantage considérable...

Au cœur de la bataille

César dispose de six légions (36 000 hommes). Les troupes gauloises, certainement supérieures en nombre, sont disposées autour de l'oppidum. Ayant établi son grand camp au Sud-Est du plateau, César s'empare, une nuit, d'un camp établi sur la colline de La Roche-Blanche, le « petit camp », qu'il relie au « grand camp » par un double fossé.
Redoutant une attaque par l'Ouest, les Gaulois massent leurs troupes sur ce versant de l'oppidum. César les conforte dans cette idée par une manœuvre de diversion : des muletiers, déguisés en soldats, sont envoyés dans cette direction. Pendant ce temps, il lance une attaque par le flanc Est avec trois légions et ses alliés Éduens. Ils parviennent au pied des remparts. Les Gaulois, alertés par des messagers, lancent leur cavalerie en direction de l'Est de l'oppidum. Ils bousculent les assaillants et provoquent la débandade des Romains. Mais déjà, les légions reprennent leur formation au pied de l'oppidum. Vercingétorix préfère ramener ses troupes sur les hauteurs. La bataille aura duré trois jours. Toutes les tentatives d’assaut de César sont vaines. Les Romains ayant perdu 700 hommes et 46 centurions ne peuvent relancer une attaque et abandonnent le terrain. C’est la première défaite de César en Gaule.

Après cette victoire, Vercingétorix est élu chef suprême des peuples gaulois. Mais son heure de gloire est de courte durée : à l’été 52 avant J.-C., les deux chefs s’affrontent à nouveau à Alésia. Cette fois, César l’emporte, mettant ainsi fin aux espoirs d’indépendance gauloise.

Tombé dans l'oubli, ce n'est qu'au XVIème siècle que le site de Gergovie est identifié par Gabriel Siméoni, érudit florentin chargé de cartographier l'Auvergne.

Mais les premières fouilles sérieuses du site concernent les traces de la fortification gauloise et la découverte des deux camps militaires romains de César remontent au règne de Napoléon III, qui préparent alors son Histoire de Jules César. C'est le début de la mise en valeur de Gergovie, comme symbole de l'histoire nationale, qui mènera, en 1900, à l'édification du monument  de l'architecte clermontois Jean Teillard, à la gloire de Vercingétorix, symbole actuel du plateau.

Des découvertes d'ampleur sont réalisées dans les années 1930 et 1940 : fosses, citernes, quartier artisanal, porte aménagée dans le rempart ouest, villa, ainsi qu'un sanctuaire.

Des fouilles et recherches plus récentes, notamment accélérées par Vincent Guichard et Yann Deberge, puis par Peter Jud et son équipe, ont permis de préciser l'extension et la datation de ces aménagements urbains monumentaux et ainsi de mieux renseigner les étapes du développement de la ville arverne au cours du 1er siècle avant notre ère.

Depuis 2015, en préalable aux actions de valorisation, le Département du Puy-de-Dôme a développé un important dispositif de partenariat avec l'Université Clermont Auvergne et la Maison des Sciences de l'Homme (MSH) et ponctuellement avec l'Inrap, pour mettre en place des programmes de recherches archéologiques (prospections géophysiques sur les camps de César, fouilles programmées, publication sur les remparts de Gergovie et sur les fosses à chevaux de Gondole, projet de publication sur le sanctuaire, étude de fonds d'archives sur la villa Aucler…etc).

Musée Archéologique de la Bataille de Gergovie

Magnifiquement intégré sur le plateau de Gergovie, avec son architecture épurée et contemporaine, le Musée Archéologique de la Bataille de Gergovie propose une immersion dans la guerre des Gaules.
Grâce à ces dispositifs interactifs et ludiques, le musée entraîne petits et grands dans une expérience originale entre culture et nature !